Forschungsprojekt: Biokraftstoff aus CO2

Das Start-up-Unternehmen Joule Biotechnologies arbeitet an einem Verfahren, bei dem sich CO2 mit Hilfe von Mikroben in Diesel oder Ethanol umwandeln lässt. Die Forscher der US-Firma haben die Gene von verschiedenen Organismen so verändert, dass sie wie eine Art photosynthetischer Reaktor funktionieren, berichtet Technology Review (Onlineausgabe). Indem die Organismen die Energie für ihren Stoffwechsel aus dem Sonnenlicht beziehen, würden sie CO2 in Ethanol oder Diesel verwandeln, heißt es in der Meldung weiter. Die Mikroben züchtet das Unternehmen in Photobioreaktoren, die ohne Frischwasser-Zufuhr funktionieren und – gemessen am Output – weniger Fläche als andere Biomasse-basierten Reaktoren belegen sollen. Im Labor ist es Joule Biotechnologies eigenen Angaben zufolge bereits gelungen, die Einzeller kontinuierlich Kraftstoff produzieren zu lassen. Im Sommer will das Unternehmen eine Pilotanlage in Texas starten. Noubar Afeyan, CEO des US-Investors Flagship Ventures schätzt, dass sich durch dieses Verfahren pro Hektar 100 Mal so viel Ethanol produzieren lässt wie durch die Vergärung von Maisstärke. Im Vergleich zum Fermentieren von pflanzlichen Abfällen sei die Ausbeute zehn Mal so hoch. Zudem geht Afeyan von Produktionskosten aus, die denen fossiler Kraftstoffe entsprechen. (ag)