Um den enormen Durst ihrer Flugzeuge zu stillen, kauft sich die US-Gesellschaft Delta Air Lines ihre eigene Ölraffinerie. Delta zahlt für die Anlage in einem Vorort der Großstadt Philadelphia 150 Millionen US-Dollar (114 Millionen Euro). "Mit dieser maßvollen Investition, die dem Kaufpreis eines größeren Flugzeugs entspricht, kann Delta seine Spritkosten um jährlich 300 Millionen Dollar senken", erklärte Konzernchef Richard Anderson am 30. April.
Die Fluggesellschaften leiden genauso wie die Autofahrer unter den hohen Ölpreisen. Im vergangenen Jahr hatte Delta - die Nummer zwei der Branche - unterm Strich gut 9,7 Milliarden US-Dollar für Kerosin aufwenden müssen und damit 28 Prozent mehr als noch im Jahr 2010. Die Übernahme der Raffinerie sei ein neuartiger Ansatz, den größten Kostenblock zu bewältigen, sagte Anderson.
Der amerikanische Staat greift der Fluggesellschaft allerdings mit 30 Millionen US-Dollar unter die Arme - denn ohne die Übernahme wäre die Raffinerie geschlossen worden. Mehr als 5.000 Arbeitsplätze hätten durch den Verkauf an Delta gerettet werden können, erklärte der Gouverneur des US-Bundesstaates Pennsylvania, Tom Corbett.
Bislang gehörte das Areal dem US-Ölmulti ConocoPhillips. Der Konzern hat jedoch seine Raffinerien und Tankstellen in ein eigenständiges Unternehmen namens Phillips 66 abgespalten, um sich ganz auf die einträglichere Förderung zu konzentrieren. Auch die Tankstellen-Kette Jet gehört dazu. Seit Dienstag ist die neue Firma an der Börse gelistet.
Der Umbau bei ConocoPhillips entpuppte sich als Glücksfall für Delta. Zusätzlich zum Kaufpreis investiert die Fluggesellschaft nun noch 100 Millionen US-Dollar, um die Anlage so weit wie möglich auf die Produktion von Kerosin umzustellen. Nicht benötigtes Benzin oder Diesel wird bei anderen Raffineriebetreibern gegen den Flugzeug-Kraftstoff eingetauscht.
80 Prozent des Sprits, den die Delta-Jets in den Vereinigten Staaten verbrauchen, soll künftig über die eigene Raffinerie abgedeckt werden. Das Rohöl liefert der britische Multi BP. Bis zur Jahresmitte will Delta den Kauf abgeschlossen haben. Ab dem dritten Quartal sollen die Flugzeuge dann mit dem selbst produzierten Kraftstoff abheben. Die Delta-Flotte umfasst mehr als 700 Maschinen.
Wie sehr die Spritkosten die Fluggesellschaften belasten, hatte die Insolvenz von American Airlines gezeigt. Der Rivale versucht gerade den Neustart. Die größere Delta mit ihren 80.000 Mitarbeitern ist profitabel. Pro Jahr fliegen rund 160 Millionen Menschen mit der Linie - nur die ebenfalls US-amerikanische United Continental übertrifft diese Zahl noch. (dpa/kak)
